Les inondations sont les catastrophes liées aux intempéries les plus courantes et les plus répandues.
Elles peuvent anéantir des maisons et dévaster des communautés entières, laissant derrière elles un long sillage de destruction.
Les inondations sont aussi dévastatrices que les ouragans, les tsunamis et les tremblements de terre ; elles peuvent détruire des moyens de subsistance et emporter tout.
Découvrez-en davantage sur ce type de catastrophe, ce qui le provoque et les effets dévastateurs qu’il peut laisser longtemps après le retrait des eaux.
‘Nous avons dû fuir’
Petro et sa famille ont été forcés de fuir leur village au Malawi après que le cyclone Idai ait détruit leur maison.
“Les pluies étaient tellement fortes, il y avait tellement d’eau qui inondait notre maison, puis elle a été emportée. Complètement emportée. Nous avons donc dû fuir.
La première chose à laquelle j’ai pensé, c’est que nous allions mourir parce que je devais porter mes enfants sur mes épaules. L’eau était presque à hauteur de mon cou.”
Les inondations et les fortes pluies ont augmenté de plus de 50 % cette décennie ; partout dans le monde, des familles comme celle de Petro luttent contre les effets dévastateurs des catastrophes liées aux inondations.
Qu’est-ce qu’une inondation ?
Les inondations se produisent lorsque le niveau de l’eau monte soudainement, plus vite que le sol ne peut l’absorber.
Les inondations soudaines sont le type le plus dangereux, car elles combinent la puissance destructrice d’une inondation avec une vitesse et une imprévisibilité incroyables. Elles détruisent des bâtiments, des routes, des ponts et toutes sortes d’infrastructures. Elles peuvent emporter des arbres, des animaux et des personnes.
Les inondations soudaines peuvent se produire avec peu ou pas d’avertissement, laissant souvent aux familles aucun temps pour se préparer ou évacuer.
Pourquoi les inondations se produisent-elles ?
Les inondations peuvent être causées par des pluies abondantes, la montée du niveau de la mer, la fonte rapide de la neige ou même des tsunamis, des cyclones et des ouragans.
Ces dernières années, le changement climatique a augmenté le risque d’inondations à l’échelle mondiale, mettant des millions de personnes en danger et rendant les zones côtières et basses plus vulnérables.
Un climat plus chaud peut provoquer des ouragans qui se déplacent plus lentement et déversent plus de pluie (source : National Geographic).
Les inondations peuvent se produire partout dans le monde où il pleut. Aux États-Unis, les inondations tuent plus de personnes chaque année que les tornades, les ouragans ou les éclairs.
Souvent, il faut des années aux communautés pour reconstruire leurs maisons et leurs moyens de subsistance.
Quels sont les différents types d’inondations ?
Une inondation fluviale se produit lorsque le niveau de l’eau dépasse le sommet des rives du fleuve. Elles sont souvent causées par des pluies prolongées ou des averses torrentielles causées par des cyclones tropicaux et d’autres tempêtes.
Une inondation côtière est causée par une marée haute et aggravée par de fortes pluies et des vents de mer. Les personnes vivant dans des zones basses sont plus exposées au risque.
Une montée des eaux (storm surge) est une élévation du niveau de l’eau dans les zones côtières, au-dessus de la marée normale. Elles sont causées par des tempêtes sévères, des vagues et une faible pression atmosphérique. Les montées des eaux sont extrêmement dangereuses car elles peuvent inonder de vastes zones côtières.
Les inondations intérieures se produisent lorsque des pluies modérées s’accumulent sur plusieurs jours, des pluies intenses se produisent sur une courte période, ou lorsqu’une rivière déborde ou qu’un barrage ou les rives d’une rivière cèdent.
Une inondation soudaine est causée par de fortes pluies sur une courte période de temps, généralement inférieure à six heures. Les inondations soudaines peuvent dévaster les lits de rivières, les rues urbaines ou les canyons montagneux, emportant tout sur leur passage.
Pourquoi les catastrophes ne sont pas naturelles
Les inondations et autres phénomènes météorologiques extrêmes ne sont pas des « catastrophes naturelles ».
Le terme « catastrophe naturelle », bien que largement utilisé, est problématique.
Utiliser le mot « naturelle » ignore le rôle que les humains jouent dans la catastrophe, en supposant que l’événement se produirait de toute façon et que nous pouvons faire peu de choses pour l’éviter.
Ce sont en réalité les décisions que nous prenons qui créent une catastrophe.
Des facteurs tels que les conditions de vie et la pauvreté, la capacité des gouvernements à se préparer et à réagir, ainsi que le processus de reconstruction et son efficacité, sont autant d’éléments qui détermineront si une catastrophe se produit à la suite d’un aléa naturel.
Les aléas sont inévitables – mais l’impact qu’ils ont sur la société ne l’est pas.
Lisez-en davantage sur l’importance d’éviter le terme « catastrophe naturelle ».
Pourquoi les catastrophes ne sont pas naturelles
Quels sont les effets des inondations ?
Les inondations peuvent être extrêmement destructrices – voire mortelles.
L’eau qui se déplace rapidement peut être extrêmement puissante et destructrice. Elle peut emporter des voitures, des maisons, des ponts et des personnes. Elle peut rendre d’immenses zones inhabitables et laisser des familles sans abri et vulnérables.
Même après le retrait des eaux, le danger persiste. Le sol est souvent recouvert de limon et de boue. L’eau peut rapidement devenir dangereusement contaminée par des eaux usées et d’autres substances toxiques, ne laissant aucune eau potable sûre.
Les communications sont coupées, les routes sont bloquées, laissant des communautés entières piégées et inaccessibles pendant des jours – parfois sans nourriture ni eau.
Les inondations peuvent également entraîner de graves épidémies de maladies hydriques comme le paludisme.
L’eau stagnante crée un terrain propice à la prolifération des moustiques, augmentant la propagation des maladies transmises par les insectes et le risque d’épidémies mortelles.
Comment ShelterBox peut-il aider ?
Répondre à des inondations sévères comporte de nombreux défis. Lorsque des zones deviennent inaccessibles pendant des jours, voire des semaines, les agences humanitaires peinent à atteindre les familles qui ont besoin d’une aide urgente.
Malgré cela, nous avons répondu à des inondations à au moins 75 reprises depuis l’an 2000. Nous avons apporté une aide d’urgence et un soutien à plus de 49 000 familles au total.
Au fil des années, nous avons travaillé avec des communautés touchées par les inondations au Bangladesh, au Paraguay, au Kenya, au Malawi, au Pérou, au Sri Lanka, et bien d’autres encore.
Notre plus grande intervention face aux inondations a eu lieu au Pakistan en 2010, où 8 000 familles ont reçu l’aide de ShelterBox pour les aider à reconstruire leurs maisons et leurs vies. Découvrez-en plus sur notre intervention actuelle au Pakistan et voyez comment vous pouvez nous aider.
InondationsPlanifier face aux inondations
Il existe de nombreux phénomènes météorologiques pouvant déclencher des inondations, c’est pourquoi nous surveillons plusieurs systèmes d’alerte précoce. L’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA), basée aux États-Unis, fournit des prévisions concernant les ouragans de l’Atlantique et du Pacifique, ainsi qu’une prévision des systèmes météorologiques mondiaux pour les deux semaines suivantes.
Windy.com prévoit les systèmes météorologiques mondiaux pour la semaine à venir et nous utilisons le GDACS (Système mondial d’alerte et de coordination en cas de catastrophe) pour tous types d’alertes aux catastrophes. Nous consultons également des sites spécialisés sur les inondations et surveillons les sites web des agences nationales de gestion des catastrophes ainsi que leurs réseaux sociaux.
ShelterBox dispose de ressources limitées, ce qui nous oblige à prendre des décisions difficiles quant aux catastrophes ou conflits auxquels nous pouvons répondre. C’est pourquoi nous avons élaboré nos critères d’intervention.
Ces questions nous aident à prendre ces décisions. Une fois que les critères sont remplis, nous cherchons à déployer des équipes immédiatement après un événement.
Les événements d’inondation nécessitent une période de recherche et de sauvetage (SAR) qui doit être effectuée par les autorités locales. Bien que l’abri joue un rôle important dans la récupération des familles touchées, l’accès immédiat aux services médicaux, à la nourriture et à l’eau est prioritaire.
ShelterBox coordonne généralement ses efforts avec les autorités et d’autres agences et soutient les familles une fois que le SAR est terminé et que les eaux des inondations commencent à se retirer.
Notre réponse face aux inondations au Kenya l’année dernière en est un bon exemple. Nos équipes étaient sur place un mois après l’événement initial d’inondation en avril, mais les familles n’ont commencé à recevoir l’aide qu’en août, car les eaux devaient se retirer avant que les familles ne puissent décider des prochaines étapes.
Quelle aide les familles ont-elles besoin après une inondation ?
Filtres à eau
Les familles n’ont souvent pas accès à de l’eau potable, donc des filtres à eau et des contenants peuvent leur permettre de produire de l’eau propre.
Lampes solaires
Les lignes électriques peuvent être endommagées pendant une longue période, laissant les communautés sans accès à l’électricité. Les lampes solaires sont une solution pratique, permettant aux familles de retrouver un sentiment de normalité.
Moustiquaires
Les inondations peuvent entraîner des épidémies de maladies transmises par les vecteurs, comme le paludisme. Les moustiquaires peuvent aider à réduire le risque d’infection et permettre aux familles de mieux dormir la nuit.
