Les vagues de chaleur et les périodes de forte chaleur peuvent être extrêmement dangereuses pour les personnes.
L’Organisation mondiale de la santé rapporte que les vagues de chaleur sont l’un des phénomènes météorologiques les plus dangereux. Pourtant, elles peuvent être sous-estimées, car leurs impacts ne sont pas toujours immédiatement visibles.
Elles peuvent provoquer la déshydratation, des caillots sanguins et entraîner des coups de chaleur.
Les vagues de chaleur peuvent également avoir des effets dévastateurs sur les cultures et la faune sauvage.
Elles peuvent entraîner des problèmes tels que les sécheresses et les incendies de forêt.
Ici, vous pouvez lire et en apprendre davantage sur ce que sont les vagues de chaleur, pourquoi elles se produisent et quel est leur lien avec le changement climatique.
Nous n’avons jamais eu besoin d’intervenir lors d’une vague de chaleur.
Cependant, ShelterBox fournit des abris d’urgence à la suite de différents types de catastrophes.
Cela inclut les sécheresses, les tempêtes tropicales et d’autres catastrophes liées au climat.
Qu’est-ce qu’une vague de chaleur et pourquoi se produit-elle ?
Une vague de chaleur est une période de temps anormalement chaud, qui dure souvent plusieurs jours.
Selon le Met Office, une vague de chaleur est une période prolongée de temps chaud par rapport aux conditions attendues pour la région à cette période de l’année.
Les effets sont plus sévères lorsqu’ils sont accompagnés d’une forte humidité.
Les vagues de chaleur se produisent généralement en été, lorsque nous sommes plus susceptibles de voir des systèmes de haute pression.
Les systèmes de haute pression forcent l’air à descendre, piégeant l’air chaud au niveau du sol.
Cette force empêche l’air de s’élever et, par conséquent, rien n’empêche l’air chaud de devenir encore plus chaud.
L’augmentation des températures océaniques accroît également la quantité d’air chaud au niveau du sol.
Ces effets combinés sont connus sous le nom de dômes de chaleur.
Les systèmes de haute pression se déplacent lentement et peuvent persister pendant une période prolongée, comme plusieurs jours ou semaines.
Les températures les plus élevées atteintes chaque jour pendant une vague de chaleur sont souvent celles qui font la une des journaux.
Cependant, la durée d’une vague de chaleur et les températures nocturnes ont également un impact important.
Une chaleur prolongée sur une période plus longue est plus susceptible de causer des problèmes à la santé humaine et à l’environnement local. Si les températures restent élevées la nuit, il n’y a aucun répit face à la chaleur, ce qui aggrave les problèmes causés par les vagues de chaleur.
L’Organisation météorologique mondiale rapporte que des températures élevées la nuit posent un problème plus important que les températures maximales observées pendant la journée.
Le changement climatique cause-t-il des vagues de chaleur ?
Les vagues de chaleur sont des phénomènes météorologiques extrêmes.
Les scientifiques estiment que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus sévères et plus fréquentes.
Une concentration plus élevée de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère rend les vagues de chaleur plus courantes.
Lorsque le CO2 s’accumule dans l’atmosphère, il emprisonne la chaleur comme une couverture, provoquant une augmentation de la température de la Terre.
À mesure que les émissions de gaz à effet de serre continuent d’augmenter, il est prévu que les vagues de chaleur se produisent plus fréquemment et avec une intensité plus grande.
Les scientifiques ont rapporté que le changement climatique a rendu la vague de chaleur qui a touché l’Espagne, le Portugal, le Maroc et l’Algérie en avril 2023 100 fois plus probable.
Le groupe World Weather Attribution a également déclaré que des températures de 40°C au Royaume-Uni en 2022 étaient “presque impossibles” sans le changement climatique.
Les températures océaniques continuent d’augmenter.
Ainsi, les scientifiques prédisent que les vagues de chaleur deviendront beaucoup plus fréquentes.
Quels sont les effets des vagues de chaleur ?
Les vagues de chaleur tuent des milliers de personnes chaque année.
Beaucoup d’autres souffrent de graves problèmes de santé qui peuvent persister bien après la fin de la vague de chaleur.
L’Organisation météorologique mondiale a rapporté que plus de 60 000 personnes sont mortes de chaleur extrême en Europe pendant les vagues de chaleur de l’été 2022.
Il s’agit probablement d’une estimation prudente.
Cela se produit dans le contexte où l’Europe dispose de certains des meilleurs systèmes d’alerte précoce et des plans d’action en matière de santé face à la chaleur au monde.
L’impact dans des zones moins bien préparées pourrait être encore plus dévastateur.
Les groupes vulnérables tels que les très jeunes enfants, les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé existants sont plus susceptibles de subir les effets de la chaleur extrême.
Cela est dû au fait qu’ils ont plus de difficulté à maintenir leur température corporelle de base.
De plus, les vagues de chaleur peuvent mettre à rude épreuve les services de santé et d’urgence.
Les gens sont plus susceptibles d’utiliser davantage d’eau et d’énergie pour faire fonctionner des systèmes de refroidissement tels que la climatisation ou les ventilateurs.
Cela augmente la pression sur l’eau, l’énergie et les transports, ce qui peut entraîner des pénuries d’électricité ou même des coupures de courant.
La chaleur extrême peut également affecter la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance, les cultures et le bétail étant compromis. Elle peut être un facteur contribuant aux incendies de forêt et peut également entraîner des sécheresses. Dans la Corne de l’Afrique, les températures élevées et la sécheresse ont été un facteur poussant à la migration. Les gens sont contraints de fuir leurs maisons à la recherche d’eau, de nourriture et de soins de santé. La raréfaction des ressources peut également contribuer à l’augmentation de la violence dans certaines régions. Cela alimente encore davantage le déplacement.
ShelterBox travaille en Éthiopie et en Somalie pour aider les personnes déplacées dans la région.
Comment puis-je me protéger pendant une vague de chaleur ?
Il y a plusieurs choses simples que vous pouvez faire pour vous protéger pendant une vague de chaleur.
- Buvez beaucoup d’eau et de liquides, en évitant l’alcool car il peut provoquer une déshydratation supplémentaire.
- Évitez de faire de l’exercice pendant les heures les plus chaudes de la journée.
- Restez au frais à l’intérieur. Si vous devez sortir, restez à l’ombre et emportez de l’eau avec vous.
- Assurez-vous de vérifier l’état de vos proches qui pourraient être vulnérables pendant une vague de chaleur, comme les proches âgés ou les très jeunes bébés.
- Si vous avez des animaux, assurez-vous qu’ils boivent beaucoup d’eau et qu’ils restent au frais, à l’ombre.
Suivez les conseils des autorités sanitaires, telles que le NHS, pour plus d’astuces sur la façon de faire face pendant une vague de chaleur.
