Les tornades sont des tempêtes extrêmement violentes. Lorsqu’elles se forment, elles peuvent anéantir des quartiers entiers, détruire des maisons et même tuer des gens.
Mais qu’est-ce que c’est exactement et comment se forment-elles ? Lisez la suite pour savoir tout ce qu’il faut savoir à leur sujet.
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Qu’est-ce qu’une tornade et quelles en sont les causes ?
Une tornade est une colonne d’air étroite et en rotation violente. Elle est généralement attachée à la base d’un orage et s’étend jusqu’au sol.
Mais il est souvent difficile de la voir, car le vent est invisible. Souvent, elle forme un entonnoir de condensation qui a recueilli de la poussière et des débris. Les tornades font partie des tempêtes les plus violentes de la nature, avec des vents atteignant parfois 300 mph.
Mais qu’est-ce qui provoque la formation de ces violentes tempêtes ?
Les supercellules sont à l’origine des tornades les plus violentes. Il s’agit de gros orages dont les vents sont en rotation. En fait, environ une supercellule sur cinq ou six forme une tornade.
Comment se forment-ils ?
Les tornades se forment lorsque de l’air chaud et humide rencontre de l’air froid et sec. Voyons cela plus en détail.
L’air froid, plus dense, pousse sur l’air chaud, ce qui produit généralement des orages. À son tour, l’air chaud s’élève à travers l’air froid, provoquant un courant ascendant.
En conséquence, le courant ascendant commence à tourner si la vitesse ou la direction des vents varient fortement.
Le courant ascendant en rotation est appelé mésocycle. Sa vitesse de rotation augmente au fur et à mesure qu’il aspire de l’air chaud provenant de l’orage en mouvement. L’air froid alimenté par le courant-jet, une forte bande de vent dans l’atmosphère, fournit encore plus d’énergie.
Les gouttelettes d’eau provenant de l’air humide du mésocyclone forment un nuage en forme d’entonnoir. L’entonnoir continue de grossir et finit par descendre du nuage. Lorsqu’il touche le sol, il devient une tornade. En général, les tornades ne restent pas plus de 15 minutes au sol.
Source: National Geographic
Types de tornades
Les tornades se forment à partir de deux types d’orages : les supercellules et les autres. Celles qui naissent des orages supercellulaires sont les plus courantes, mais aussi les plus dangereuses.
Les types de tornades non supercellulaires comprennent les systèmes collectifs quasi-linéaires (QLCS), les trombes terrestres et les trombes marines.
1 tornade sur 5 est associée aux systèmes convectifs quasi-linéaires (QLCS). Ceux-ci se forment souvent en fin de nuit et au petit matin. Mais ils ont tendance à être plus faibles que ceux qui se forment à partir d’orages supercellulaires.
Un landspout est une tornade avec un entonnoir de condensation étroit et en forme de corde. Elle se forme alors que le nuage orageux est encore en croissance et qu’il n’y a pas de courant ascendant rotatif.
Les trombes marines sont semblables aux trombes de terre, mais elles se forment au-dessus de l’eau.
Source: NOAA
Pouvez-vous prédire les tornades ?
Les scientifiques savent comment elles se forment, mais il est très difficile de prévoir où elles feront des ravages.
Les météorologues du National Weather Service américain utilisent le radar Doppler, des satellites, des ballons météorologiques et la modélisation informatique pour surveiller le ciel et détecter les orages violents et les tornades.
Le National Weather Service émet une veille de tornade lorsque les conditions météorologiques sont propices à ces violentes tempêtes.
Les autorités émettent des alertes à la tornade lorsque quelqu’un a repéré une tornade ou que le radar météorologique l’indique. Les personnes se trouvant dans la zone d’alerte doivent immédiatement chercher un abri approprié.
Où se produisent-elles ?
Les tornades peuvent se former n’importe où dans le monde.
Cependant, les États-Unis sont un point chaud majeur, avec environ 1 000 tornades chaque année.
L’allée des tornades est une région qui comprend l’est de l’État du Dakota du Sud, le Nebraska, le Kansas, l’Oklahoma, le nord du Texas et l’est du Colorado.
C’est là que se produisent les tempêtes les plus puissantes et les plus destructrices. Aux États-Unis, elles tuent environ 70 personnes et en blessent plus de 1 500 chaque année.
